何年か前にX（旧Twitter）で知り合った人たちと“鳥貴族会”という集団を結成した。ただ集まって、飲み会を催して、速やかに解散するだけの集まりである。どうしてそのような集団が結成されたのかについては、まったく覚えていない。いつの間にか、何かきっかけがあったわけではなく、自然に結成されていた。もっとも飲み会のための集まりなどというものは、そういうものだろう。
先日、その鳥貴族会による集まりが、東梅田の「焼肉ホルモン大松」で開催した2019年の飲み会を最後に、行われていなかったことに気が付いた。新型コロナウィルスのパンデミックを受けて、各々が完全自粛モードに入っていたためだろう。このままでは鳥貴族会は自然消滅してしまうかもしれない。これを危惧した私は、久しぶりに鳥貴族会のメンバーに声をかけ、飲み会を敢行することを決意した。
飲み会の場に選んだのは神戸市である。理由は、私が神戸にあんまり行ったことがなかったからである。厳密にいうと、一度だけ2017年に一度だけ訪問したことがあるのだが、それっきりだったため、もっと深掘りしてみたい衝動に駆られたのである。……飲み会を提案したのは私なのだから、それぐらいの身勝手は許されてもいいだろう。日時は各自のスケジュールを確認した上で、お盆休みに突入する8月9日（土曜日）が選ばれた。これといった予定の書かれていなかったスケジュール帳に飲み会の予定が入っている、それだけで少し心がウキウキしてしまうのは、きっと私だけではないだろう。知らんけど。
そして飲み会当日を迎えたのであった。
午前8時に起床。朝食として、前日に購入しておいた菓子パンを3個食べて、満腹になる。経験上、菓子パン3個だと少し多いということが分かっているはずなのに、物足りなかったときのことを心配してしまって、ついつい買いすぎてしまう。
食後、身支度を済ませ、午前9時15分ごろに自宅を出発。車で高速バス乗り場へと向かう。運転しながら『金属バットの社会の窓』を聴く。第99回放送。乱暴な言葉が飛び交っているのに心地良い。技術。
午前9時40分ごろ、善通寺インターバスターミナルに到着。午前10時を少し過ぎたころに目的のバスが到着。乗り込むと、心なしか若い女性の姿が多く見受けられて、少しだけ気持ちが浮わつく。どうやら友達同士で旅行に出掛けるようだ。全員が乗り込んだ途端にバスが出発。関西方面へと走り出す。車内から窓の外を眺めてみると、完全なる曇り空。雨降りは芳しくないが、この時期の照り付ける日差しよりはいくらかマシだろう。バスの中では、昨晩放送の『霜降り明星のオールナイトニッポン』を聴きながら過ごした。来週は休止、再来週は万博会場から放送とのこと。
午前12時45分ごろ、三宮バスターミナルに到着。見上げると青空が広がっているが、遠くに層の厚い雲が見える。予報が正しければ、あの雲が今夜、此方へ向かってくるのだろう。バスを降りると意外に涼しい。そうか、神戸は涼しいのか……と思ったのも束の間、少し歩くとじっとり湿った空気に見舞われて、すぐさま考えを改める。GoogleMapを頼りに移動を開始するも、現在地が分からずに四苦八苦。都会はこれだから困る。
午後1時10分ごろ、今宵の宿である【神戸サウナ&スパ】にチェックイン。一泊7,700円に見合った佇まいに気圧されそう。この時点で、大きめサイズの館内着（デカパン）を預かる。
神戸サウナ＆スパの外観。1階は31アイスで2階はガスト。
着替えなどを入れたボストンバッグをロッカーに預けて、再び外へ。
午後1時半ごろ、事前に神戸について調べていて、少し気になった燻製専門店【とののベーコン。神戸三宮店】へ。元々は燻製品の販売専門店だったらしいのだが、店長の趣味が高じて立ち飲みコーナーが設置されたとのこと。カウンターの奥には大量のウィスキー瓶が並べられていて、見ているだけでも楽しい。少しだけ飲むつもりだったのだが、親しみやすい店長の話に惑わされ、ハイボール2杯にレモンサワー1杯も戴いてしまう。午後3時ごろ退店。立ち飲み屋にしては長居しすぎている。
「とののベーコン。」の外観。燻製品が並ぶ冷蔵庫は少し前まで故障していたらしい。
タリスカーを頼むつもりが間違えて注文したバスカー
お一人様向けのおつまみセット。
上から、ステッペンチーズ、ピーチポーク、鹿肉。
ここからハシゴ酒に打って出ようと考えていたのだが、ほんのり体調が危ういように感じられたので、予定を変更し、町中をぶらぶらする。知らない町は歩いているだけでも楽しい。午後3時半、体調は空腹のせいではないかと考え、【三豊麺 真 三宮店】で味玉つけ麺を食べる。美味い。思い返してみると、三豊麺でつけ麺を食べるのも、2019年以来のことになる。なんだかとても懐かしい。
三豊麺の外観。一号店は東京だけど本社は神戸にあるらしい。
味玉つけ麺。味玉が冷たいのは減点対象。でも美味い。
食後、再び町中をうろうろと歩き回る。そこそこ歩き回ったが、なかなか飽きない。途中、メロンブックスに立ち寄り、セクシーな同人写真集を購入する。一般向けとは思えないセクシーぶりで、とても良さそうな雰囲気を漂わせている。あと、『はるかリセット』の野上武志による同人誌『サイロク』も発見したので、これも購入する。
午後5時、今回の飲み会の会場として予約していたビアホール【コウベビアハウゼ】に集合。全員が集まったところで店内に入る。予約内容は、おつまみのみのカジュアルコース（2,000円）。そこに各々が飲みたい酒を追加で注文していく。利用可能時間は2時間、ラストオーダーは終了の30分前。さんざっぱら飲み食いして、料金は17,430円（一人4,400円）。なかなか良いお値段となった。
コウベビアハウゼの外観。こじゃれている。
この時点で、時刻は午後7時。まだまだ話したりなかったので、歩いて数分のところにあった【鳥貴族 三宮生田新道店】へ移動。これでもかと飲み食いしているうちに、気が付けば午後10時。終点間近だったメンバーがいたため、ここで解散となった。
小雨の降る中、ホテルへ帰還。ロッカーに服を預け、館内着のデカパンを装着。普段の自分が着用している下着のサイズを伝え、そのサイズ通りのものを借りたのだが、これがかなり大きい。大柄な人に合わせた設定にしているのだろうか。デカパンのみを装着した状態で大浴場に向かうと、荷物を預ける棚やロッカーの類いが見当たらない。どうやら神戸サウナ＆スパでは、入浴の度に館内着を着替えるシステムになっているようだ。なんとも衛生的である。大浴場に突入すると、そのサウナの充実ぶりに面食らった。メインのお風呂に複数のサウナ、岩盤浴に複数の水風呂。私はサウナを利用する習慣がないのだが、サウナ好きには垂涎の施設なのではないだろうか。
風呂を出て、デカパンとシャツを着て（わざわざ大きめのサイズを貸してもらわなくても、通常サイズで着ることが出来た）、カプセルに入る。カプセル内には利用者のための水が置かれていた。助かる。午前0時を過ぎたころに就寝。
そして8月10日（日曜日）を迎える。
午前10時起床。寝起きはあまり良くない。館内着が汗でじっとりしていたので、大浴場に赴いて寝汗を洗い流す。こういうとき、新しい館内着へとすぐさま着替えられるのは、なかなかに有り難い。その後、カプセル内に戻って、だらだらと時間を過ごしているうちに、時刻はチェックアウト30分前の午後11時30分に。出る準備を済ませて、正午にチェックアウト。外に出ると弱めの雨が降っている。この程度であれば、それほど苦ではない。
その足で、再び【とののベーコン。神戸三宮店】に立ち寄り、ベーコンと親鳥の燻製をお土産に購入する。購入後、高速バス乗り場に移動して、乗り場近くのコインロッカーに着替えなどの荷物を預ける。大半のロッカーは埋まっていたのだが、かろうじて未使用のロッカーを見つけることが出来た。幸運である。
午後1時ごろ、昼食を取るために【みつ星製麺所 三宮店】へ。中へ入ると、三人の男女が食券機の前で話し合っている。見た目からして親子だろうか。うっすらと耳に入ってくる言葉は海外のモノだったので、アジア系の旅行客なのかもしれない。どうやらメニューの内容がよく分からないためにもたついているようだった。この日の予定は何もなかったので、ぼんやり様子を眺めていると、息子と思しき若い男性が店員に「オススメはなんですか？」と尋ね始めた。すると、店員は「オススメ？」と聞き返していた。なんと店員もアジア系の外国人だったのである。アジア系の観光客が、アジア系の店員に、日本語で「オススメはなんですか？」と確認しようとするも、伝わらない。なんだか不思議な光景であった。私は濃厚つけ麺の特盛を注文。美味かった。
みつ星製麺所の外観。本店は大阪・福島にある。
濃厚つけ麺の特盛。麺に玉子っぽさがあって美味い。
食後、特にあてもないままに町中をぶらぶらしていると、【阪急百貨店】の中にロフトを発見。なんとなしに飛び込んで、しばらく商品を眺めて過ごす（脳トレ効果のあるパズル、ちょっと欲しかった）。そのまま別の階にある無印良品へと移動し、やはり商品を眺めて過ごしていると、阪急百貨店内で『新！そういうことじゃないんだよ展』が開催中という旨のポスターを見つける。『新！そういうことじゃないんだよ展』は、文字通り「そういうことじゃないんだよ」と言い返したくなるような一言をイラストや写真を添えて展示するイベントである。以前、朝のニュース番組で見かけて、ちょっとだけ気になっていたので、観に行ってみることに。入場料は1,500円。ちと高い。個人的な感想としては、企画としては面白いけれど、ひとつひとつのネタに奥行きが感じられにくいものが多く、展示会形式でやるのであれば、もうちょっと考える余地を与えるネタが散りばめられていても良かったような気がした。
入り口。中に入るとけっこう人がいてビックリした。
個人的にグッときたやつ。いわゆるひとつの興覚めツッコミ。
サッカーファンの妻に見せる用に撮影。
ちなみに撮影OK、SNSでの拡散OK、とのこと。
午後3時、阪急百貨店を出て、再び町中をうろうろと歩き回る。本屋で立ち読みをしたり、ファンシーなグッズを売っているお店で地域限定のちいかわキーホルダーを買ったり（身内へのお土産）、コンセプトのよく分からないチョコがけ瓦せんべいを購入したり。そのうち、気が付くと【生田神社】に辿り着いていたので、軽く参拝する。
GoogleMapによると「日本最古級の神社」とのこと。
……最古“級”？
雨が降っていたので、中はあまり見ず。また来るようなことがあれば、すべての施設を回ってみたいものである。
そうこうしているうちに時刻は午後6時。帰りのバスの出発時刻は午後6時50分だったので、ゆるやかにバスターミナルへの移動を開始する。バスターミナルがあるミント神戸の地下で菓子パンと飲み物を購入。午後6時50分ごろ、バスに乗り込む。帰りのバス車内では『オモコロウォッチ！』『オードリーのオールナイトニッポン』を聴いていたのだが、内容はあまり覚えていない。疲れ果てて、すっかり寝てしまっていた。
午後9時半ごろ、善通寺インターバスターミナルに到着。駐車場の料金を支払って（バス利用者カードを使用したため500円。未使用だと4,000円）、帰路につく。午後10時帰宅。お疲れさまでした。
